H έννοια του μέτρου αποτελεί κεντρική συμβολή της Ελλάδας στον ευρωπαϊκό πολιτισμό, έτσι όπως αποτυπώνεται στην πιο προωθημένη αντίληψη της Ευρωπαϊκής Ένωσης ως κοινότητας αξιών. Αλλά και στο πιο πρακτικό επίπεδο, οι Αγώνες της Αθήνας διεξάγονται σε μια διπλή ευρωπαϊκή συγκυρία. Είναι οι πρώτοι Αγώνες σε μια χώρα της μεγάλης Ευρωπαϊκής Ένωσης των 25 κρατών-μελών και ταυτόχρονα οι πρώτοι Αγώνες με το κοινό ευρωπαϊκό νόμισμα, το ευρώ. Και αυτό δεν έχει μόνο συμβολική σημασία.

   Η διαχείριση του ολυμπιακού προϋπολογισμού σε ευρώ αποτελεί μια ασφαλή βάση σύγκρισης και προετοιμασίας για άλλες πόλεις που θα θελήσουν να θέσουν στο μέλλον υποψηφιότητα από τις χώρες της ευρωζώνης και, όπως είναι γνωστό, ήδη για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 θα υπάρχουν υποψηφιότητες από τη Γαλλία και από τη Γερμανία, χωρίς να παραβλέπει κανείς και την υποψηφιότητα του Λονδίνου, καθώς είναι πολύ πιθανό να έχει έως τότε προσχωρήσει στη ζώνη του ευρώ και η Βρετανία.
Άλλη μια σημαντική πτυχή του ευρωπαϊκού σκέλους της ολυμπιακής κληρονομιάς που θα αφήσουν οι Αγώνες της Αθήνας αφορά τη δημιουργία ενός προηγούμενου για τις διαδικασίες ολυμπιακής διοργάνωσης μέσα στο θεσμικό πλαίσιο της Ε.Ε.

   Το μοντέλο
   Το οργανωτικό μοντέλο που επέλεξε η Ελλάδα έφερε στο προσκήνιο την επίλυση ζητημάτων, για παράδειγμα, ολυμπιακών προμηθειών με βάση το ευρωπαϊκό κανονιστικό πλαίσιο. Για πρώτη φορά, επίσης, οι πολίτες της διοργανώτριας χώρας και οι πολίτες των άλλων χωρών-μελών της Ένωσης (αλλά και του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου) έτυχαν της ίδιας ακριβώς αντιμετώπισης, χωρίς την παραμικρή διάκριση, σε σχέση με τη δυνατότητά τους να εξασφαλίσουν εισιτήρια για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Και μόνο με αυτή την έννοια, των ίσων δικαιωμάτων πρόσβασης Ελλήνων και κοινοτικών πολιτών στη μεγάλη γιορτή, στις ίδιες τις θέσεις μέσα στα στάδια, οι Αγώνες της Αθήνας δίκαια μπορούν να θεωρηθούν Αγώνες κατ εξοχήν ευρωπαϊκοί.
Η ίδια η Ε.Ε. επέλεξε να συνδέσει δραστηριότητές της με το γεγονός της διοργάνωσης των Ολυμπιακών Αγώνων στην Ελλάδα. Δεν είναι τυχαίο ότι το 2004 ορίσθηκε Ευρωπαϊκό Ετος Εκπαίδευσης μέσω του Αθλητισμού. Η αντίληψη αυτή, άλλωστε, για τη σχέση της Ε.Ε. με τους Ο.Α. του 2004 επιβεβαιώθηκε και στην πρόσφατη Συνδιάσκεψη των υπουργών Αθλητισμού της Ε.Ε. που έγινε στην Αθήνα.

   Επιπλέον, τέθηκαν θέματα (και βρέθηκαν αντίστοιχες λύσεις) για τη διακίνηση της ολυμπιακής οικογένειας μέσα στο περιβάλλον της Συνθήκης του Σένγκεν. Με την επίλυση τέτοιων ζητημάτων αξιοποιείται στο έπακρο και η δυνατότητα που παρέχει η γεωγραφική θέση της χώρας. Η Αθήνα βρίσκεται σε άμεση γεωγραφική εγγύτητα με το σύνολο των χωρών τόσο της Δυτικής όσο και της Ανατολικής Ευρώπης, με τις παλαιές και τις νέες χώρες μέλη της Ε.Ε. Δεν υπάρχει μεγάλη ευρωπαϊκή πόλη που να απέχει περισσότερο από 3-3,5 ώρες πτήσης από την Αθήνα κι αυτό είναι μια μεγάλη ευκαιρία για όλους τους Ευρωπαίους πολίτες που θα ήθελαν να ζήσουν από κοντά τη μεγάλη γιορτή. Η Ευρώπη έχει ήδη πάρει το νήμα που της δίνουν οι Αγώνες της Αθήνας.
Η επιστροφή των Ολυμπιακών Αγώνων στην ευρωπαϊκή ήπειρο μετά από 12 χρόνια, από τη Βαρκελώνη το 1992, απέκτησε αμέσως συνέχεια και προοπτική. Αρκεί να επισημάνει κανείς ότι τα δύο αμέσως επόμενα μεγάλα παγκόσμια αθλητικά γεγονότα θα λάβουν χώρα και πάλι σε ευρωπαϊκό έδαφος. Το 2006 θα είναι η χρονιά των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Τορίνο αλλά και η χρονιά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου που θα διεξαχθεί στη Γερμανία.

   Η ευρωπαϊκή διάσταση
   Σε όλη τη διάρκεια της ολυμπιακής προετοιμασίας, δώσαμε μεγάλη έμφαση στην ευρωπαϊκή διάσταση. Και είχαμε την πραγματικά μεγάλη ικανοποίηση να δούμε αυτή την επιλογή μας να αγκαλιάζεται σε όλα τα επίπεδα και να βρίσκει ανταπόκριση σε όλες τις χώρες και από κορυφαίες προσωπικότητες. Είχα την ευκαιρία να παρουσιάσω τις θέσεις και τις προσπάθειές μας στις συναντήσεις μου με τον πρόεδρο Σιράκ, τον καγκελλάριο Σρέντερ, τον βασιλιά Χουάν Κάρλος και θεωρώ ανεκτίμητη για την ΟΕΟΑ ΑΘΗΝΑ 2004 και για τη χώρα μας την ένθερμη στήριξη που παρέχουν στις προσπάθειές μας. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες μας στηρίζουν γιατί έχουν πλήρη συνείδηση της σημασίας των Αγώνων της Αθήνας για την Ευρώπη. Κατανοούν ότι σε ένα γεγονός απαράμιλλης διεθνούς εμβέλειας η προβολή της Ευρώπης έρχεται παράλληλα με τη προβολή της Ελλάδας. Πολύ περισσότερο που η Ευρώπη σήμερα, όπως και η Ελλάδα, έχουν επιλέξει να πρωταγωνιστήσουν στην επίτευξη του κορυφαίου στόχου για σταθερότητα, ασφάλεια και την ειρήνη στον κόσμο. Και, ασφαλώς, δεν υπάρχει πιο ακτινοβόλο σύμβολο της ειρήνης, της άμιλλας και της συνύπαρξης εθνοτήτων και πολιτισμών από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

   Ιδιαίτερη σημασία έχει η άριστη σχέση ενημέρωσης και συνεργασίας που έχουμε αναπτύξει με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Είχαμε τη χαρά να υποδεχθούμε στα γραφεία της ΟΕΟΑ ΑΘΗΝΑ 2004 τέσσερις κοινοτικούς επιτρόπους. Πρόσφατα μάλιστα την αντιπρόεδρο της Επιτροπής κα Loyola de Palacio, αρμόδια για θέματα μεταφορών και ενέργειας, όπως επίσης την κα Vivienne Reding, αρμόδια για θέματα αθλητισμού, πολιτισμού και εκπαίδευσης, την κα Margot Wallstrom, αρμόδια για θέματα περιβάλλοντος και τον κ. Michel Barnier, παλαιότερα διακεκριμένο αθλητή, αρμόδιο για θέματα περιφερειακής πολιτικής.

   Παρείχαμε στους επιτρόπους πλήρη και αναλυτική ενημέρωση τόσο για τα θέματα που εμπίπτουν στις αρμοδιότητές τους όσο και για την ολυμπιακή προετοιμασία συνολικά και οι θερμές δημόσιες τοποθετήσεις τους αποτυπώνουν με τον καλύτερο τρόπο την ποιότητα της σχέσης που έχει δημιουργηθεί ανάμεσα στην Οργανωτική Επιτροπή και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Είμαστε βέβαιοι πως θα διατηρήσουμε και θα εμβαθύνουμε την πολύτιμη αυτή συνεργασία στην τελική ευθεία προς τους Αγώνες.
Η ίδια η ανάληψη της διοργάνωσης των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004 εικονογραφεί για την Ελλάδα την άποψή της για το ρόλο και την παρουσία της στη διεθνή σκηνή. Μια αντίληψη που ασφαλώς προσδιορίζει επίσης τη συμμετοχή και τη δραστηριότητά της στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

   Αυτούς τους έξι μήνες που η Ελλάδα ασκεί την προεδρία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, στην είσοδο του κτηρίου του Συμβουλίου, στις Βρυξέλλες, βλέπει κανείς ένα πραγματικά εντυπωσιακό ολυμπιακό τρίπτυχο. Τις τρεις μεγάλες στήλες καταλαμβάνουν αντίστοιχα σύμβολα, εμβλήματα, φωτογραφίες και συνθήματα από τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων, από τα έργα για την προετοιμασία της Ελλάδας και από την πρωτοβουλία για την ολυμπιακή εκεχειρία. Σε ένα χώρο που συμβολίζει την ενότητα της Ευρώπης υπάρχει ολυμπιακό χρώμα.Και τον Αύγουστο του 2004, στην Αθήνα, όταν οι προβολείς όλου του κόσμου θα είναι στραμμένοι στη χώρα μας, η εικόνα που θα στέλνει η Ελλάδα στον κόσμο θα μεταφέρει μαζί με το παγκόσμιο ολυμπιακό μήνυμα και ένα ξεκάθαρο χρώμα Ευρώπης.